Kaoum ne put s'empêcher de rire en entendant la dernière déclaration de Dalila. Essuyant ses larme il fit rapidement un geste de la main pour la rassurer.


Il reprit un peu contenance, mais toujours avec une lueur amusée dans l’œil.


En disant cela il regarda Slobodan et Phantom avec un sourire amical.


Kaoum marque une pose rassemblant ses pensées puis parla, sa voix s'était transformé pour devenir celle d'un militaire sur le champ de bataille, le visage de marbre.


Kaoum marqua à nouveau une pose, regardant à tour de rôle chacun de ses frères et sœur.


Puis il regarda tour à tour Phantom et Venise


Kaoum se réadossa dans son fauteuil et regarda tout le monde.

Phantom écouta ses frères discuter entre eux. Il ne se sentait pas non plus comme eux à 100 %, il n'avait pas de culture "nosfératu" contrairement à eux, pas vraiment d'éducation, mais il s'efforçait de tenter de les comprendre, pour mieux se faire accepter, vu les réactions de certains.

Kaoum résuma une situation sur les forces et les prédispositions de chacun. Tout semblait se jouer autour de leur réseau d'information. A croire que c'était hyper important. Il fut tout d'un coup tiré de son observation par un Kaoum curieux. Il se croyait au dessus des autres?...

- moi?

Dit il en réponse à la sollicitation de Kaoum.

- Je suis un des rares ici à connaître le vrai ennemi, le sabbat. Et loin d'être un espion confirmé comme vous autres, je suis plutôt un guerrier, il est important de ne pas renier la puissance de notre sang.

Il espérait que cela soit assez précis.

Venise eût poussé un soupir exaspéré si elle avait eu une once de vie en elle. Apparemment Kaoum usait de moyens détournés pour en apprendre le plus sur les secrets de ses semblables. Elle avait éludé les questions relatives au passé des uns et des autres, voilà que maintenant il revenait à la charge, se prenant pour un capitaine d'infanterie Ventrue faisant l'inventaire des forces à sa disposition avant de les lancer à la bataille. Au cours de la discussion elle avait apprécié ses interventions pertinentes, mais cette insistance à s'introduire dans sa vie privée commençait à devenir plus que dérangeante. Venise n'était pas un pion sur un échiquier; elle avait mené sa barque comme elle l'entendait jusqu'à maintenant, et elle comptait bien continuer ainsi.

"Bien, à ce que je vois, tout ce que j'ai pu dire sur les justifications du passé des uns et des autres ne vous a pas intéressé. J'en prends donc bonne note."

Sur ce, elle se tapota le menton avec l'index ganté de sa main gauche, son regard rivé au plafond, comme si elle était en intense réflexion.

"J'ai... Oui... J'ai quelques connaissances en dressage. peut-être pourrais-je apprendre à ce gentil toutou à vous amener vos pantoufles? Mais vous avez raison, cela ne serait pas très utile au clan. Voyons... Je possède une petite boutique, je pourrais certainement trouver une superbe tenue de super-héros pour Phantom. Je sais tenir une comptabilité si vous en avez le besoin. Sinon, je crains que vous n'ayez qu'à compter sur ma bonne volonté, ce qui n'est déjà pas si mal, non? A moins que, biensûr, je ne remplisse pas vos critères. Auquel cas je comprendrais fort bien que vous ne fassiez pas appel à mes services."

Elle était redevenue sérieuse après ses dernières paroles et regarda Monsieur K comme l’appelait Dalila d'un air grave. Elle n'était pas un foudre de guerre? Et alors? Si elle ne convenait pas, elle pourrait très bien se passer d'eux. Elle l'avait très bien fait avant.

Dalila réprima un sourire avec sa main, voyant la joute verbale entre Kaoum et Venise.
Cette dernière avait son caractère et n’était pas si facile a amadouer.

Elle décida donc de ne pas se mêler de cela, laissant Kaoum essayer de trouver un terrain d’entente avec elle.
Et puis pour Dalila, elle avait déjà tout dit et clairement démontrée ses intentions, il était inutile d’en ajouter davantage sans se répéter et assommer l’assemblée.

Seulement elle rumina les paroles de Phantom. Elle l’analysait.
Cela lui plaisait.

Elle s’était levée pour s’asseoir à coté de Phantom.
-Veuillez me pardonner mon ami si j’ai pu vous paraître suspicieuse, ce n’était nullement mes intentions. Je ne fais que me soucier de notre survie, mais…Je suis enchanté de voir en vous un guerrier…Donc le Sabbat est impliqué, comme toujours d’ailleurs, une vraie plaie ceux-là.
Mais un guerrier…Je dois admettre que c’est plus que bienvenu en cette occasion.
La puissance de notre sang. Exact, cela est souvent sous-estimé à tort. Je m’y adonne moi-même un peu.

Bienvenu parmi nous Phantom et sachez que je suis à votre entière disposition. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas a m’en faire-part mon ami.
Elle lui fit un sourire amical en inclinant la tête.

Venise ne se sentit pas particulièrement flattée lorsque Slobodan qualifia son idée de géniale. En vérité elle s'étonnait que les spécialistes du domaine informatique n'aient pas fait preuve de créativité en installant un réseau parallèle. Quand un objet est cassé, on le remplace, non? Pour la femme masquée cette logique ignorait les difficultés techniques propres à l'informatique.

Concernant la proposition de Slobodan, elle prit le temps de la réflexion avant de répondre. Ce qu'elle allait dire n'allait peut-être pas lui plaire mais elle allait éveiller l'intérêt des détectives dans l'âme.

"Il y a 280 kilomètres de galeries sous nos pieds. Je sais bien que les rats sont réputés pour leur ténacité, mais ils sont bien moins doués pour le marathon. Je n'ai rien contre tenter d'inviter nos charmants petits amis à nous aider, mais quadriller le sous-sol quartier par quartier prendra beaucoup de temps. Nous gagnerions en efficacité si nous arrivions à déterminer auparavant le secteur dans lequel la cible sévit. Peut-être qu'on en sait un peu plus au Louvre? Ou bien... Peut-être essayer de le localiser grâce à des indices que les animaux ne comprendraient pas, comme des traces physiques de son passage. Il faut également qu'il se nourrisse; un infernaliste de son rang se soucie peu de bris de Camarilla, il peut avoir laissé quelques cadavres exsangues derrière lui."

Venise ne proposait ni plus ni moins qu'une enquête préliminaire en bonne et due forme. Rien de tel pour faire plaisir à ses frères et sœurs.

"Concernant la transmission de messages par un rat, il faudrait qu'il puisse retrouver chacun d'entre vous quel que soit votre refuge, même le plus secret. Transporter un petit bout de papier est possible mais si le messager est un peu distrait il le rongera. Si le trajet est trop long, il pourra mettre de longues heures à arriver jusqu'à sa destination. Le passage par les égouts risque de rendre l'écriture illisible... Quant à leur transmettre un message oral, c'est possible, mais il faut comprendre la signification des couinements. Un nouveau réseau serait bien plus efficace je pense."

Elle n'y connaissait pas grand chose en informatique, mais elle maîtrisait son sujet avec les animaux et leurs comportements. Elle regarda l'assistance, attendant un éventuel commentaire.

Dalila avait penché la tête en avant comme pour mieux se concentrer sur les propos de Slobodan et Venise.
Elle acquiesçait du chef a chaque paroles censées.

-Les Tremeres, pour ma part j’imagine que le seul fait de leur apporter l’information qu’il y a un mathusalem en activité dans les sous-sols, pourrait les mettre en branle-bas-de-combat et peut-être même nous être très reconnaissant de leur avoir fait parvenir cette information.
Et effectivement si nous pouvions réduire le champ de recherche pour isoler le problème, y envoyer les Tremeres et les chasseurs, peu importe qui ils peuvent être, pourraient être très intéressants.
En pleine pagaille s’emballer dans le mélo.
Je pencherais sur une victoire du Mathusalem, et par conséquent un risque qu’il accorde une attention particulière aux Nosferatus, ce qui ne seraient pas très agréable a gérer, mais il faut bien courir certains risques.

Oui…Oui je trouve très intelligent d’élaborer une forme de jonction entre tous les problèmes, les faires se tirer dans les pattes en espérant un résultat favorable a notre clan.
Quant a l’idée d’utiliser nos amis animaux pour faire du repérage est excellente, bien que je puisse concevoir que cela ne puisse pas se faire sans difficultés, mais prendre un moment pour essayer d’envisager la meilleure méthode même si elle demeure fragile, vaudrait tout de même le coup d’être essayé.

Il n’y aura rien de parfait, plusieurs choses vont probablement nous foirer en chemin, alors il va falloir établir une certaine liste d’options pour pouvoir nous adapter le plus rapidement possible et ainsi éviter de rester à découvert et totalement inutile.

En d’autre mot je suis pour.
J’orienterais mon réseau de renseignements dans cette voie, coupant les petites filatures inutiles pour se concentrer à ce qui nous intéresse.
Cependant…Mon réseau n’opère pas dans les égouts, son efficacité se forge à la surface, je pourrais tenter d’identifier ces chasseurs et les envoyer vers le mathusalem en espérant que j’obtiendrai les données d’un lieu probable entre-temps.

Ah et euh…Slobodan, j’ai rencontré plus tôt le nouveau primogène Brujah, les Sollers ou du moins le principal personnage, n’est plus a Paris. Donc il faudra peut-être nous orienter vers une nouvelle source d’expert en la matière de lever un gibier. Je vais tâcher de me renseigner là-dessus également.

Aussi…Euh…Je vais peut-être raconter n’importe quoi…Mais bon, qui ne risque rien n’a rien…Phantom mon ami…Auriez-vous encore quelques liens avec le…Sabbat? Peut-être savent-ils des choses ou peut-être ils pourraient être une force que nous pourrions manipuler dans cette affaire?
Mais comme j’ignore de quoi il retourne exactement entre vous et eux, je n’ose pas m’avancer, mais vous pourriez peut-être nous exposer une idée? On ne sait jamais?
Seulement, si vous pressentez que c’est beaucoup trop dangereux pour vous, abandonner cette idée, je ne voudrais pas vous voir courir le risque de vous perdre alors que nous avons tant besoin de vous a nos cotés.

Finalement…Je dois vous confesser une information honteuse…Très honteuse, qui pourrait peut-être même nous nuire.
Euh…Voilà, je ne possède pas d’ordinateur et je ne connais absolument rien a tout cela, c’est carrément du chinois pour moi. Je connais quelques contacts fiables qui pourraient faire le lien entre moi et vos serveurs, informatiquement parlant, mais je devrais passer par une personne extérieure a notre clan pour cela.
Le genre a qui je pourrais dicter des trucs a écrire, des documents a scanner et a envoyer tout en ayant la possibilité qu’il m’imprime tous les documents nécessaires.
Mais personnellement, je ne pourrais jamais mettre la main à la pâte de moi-même, vous m’en voyez désolé.

Dalila les épaules voutées, regarda au sol, gênée et coupable.

Kaoum écouta chacun des intervenants avec une mine concentré. Il mémorisait, classait, retenait et analysait au fur et à mesure que les informations lui parvenaient. Il sourit devant la pique de Venise, la saluant même d'un hochement de tête. Se reteint de rire devant les paroles de Slobodan. Celles-ci était sensés, mais il ne put d'empêcher de remarquer que celui-ci reprenait ses propres propositions à son compte, certes avec quelques améliorations, mais tout de même. L'heure n'était plus aux chamailleries et il fallait avancer, la nuit, elle, n'attendait pas.

Kaoum afficha alors un sourire enjoué.


A la fin de sa phrase il avait ouvert large les bras comme pour englober toute la salle, son sourire toujours aussi flamboyant. Puis se calmant un peu il repris un air plus sérieux.


Sur ces mots Kaoum sourit à Dalila d'un air de compréhension total.


Quand Kaoum finit de parler, il resta pencher un peu en avant, avide d'entendre les avis et commentaires de ses frères et soeurs. Si il pouvait encore suer, il aurait eu certainement les tempes trempés. La nui avançait et il fallait agir, cela lui paraissait évident, mais le serais-ce aussi pour les autres . . .

Venise croisa les bras en écoutant Kaoum distribuer les rôles tel un général. Pour simplifier, les autres n'avaient qu'à suivre ses plans aveuglément comme de bons petits soldats. Sauf que... Sauf que la dame au masque est tout sauf un troufion. D'ailleurs elle ne comprenait pas l'intérêt qu'ont ces gens à vouloir se battre et à se trouver dans des positions telle à leur procurer des montées d'adrénaline. Elle préférait amplement le confort feutré de sa boutique où de très rares clients venaient lui rendre visite. Elle enviait Slobodan qui n'aurait qu'à surmonter les écueils de l'étiquette pour glaner des informations. Monsieur K. voulait jouer les héros auprès des Chasseurs; grand bien lui fasse. Elle tiqua cependant quand Kaoum voulut lui proposer un mode de surveillance pour le moins original.

"Un chat? Non. Si un chat vous suivait dans les catacombes, je suis sûre que vous vous poseriez des questions. Mais un rat... Il y en a tellement là-dessous que cela n'attirerait l'attention de personne."

Elle haussa les épaules en levant les yeux au plafond, au risque de passer pour une pédante.

*Un chat... Et pourquoi pas un alligator tant qu'on y est...*

Quant à Slobodan, il revenait à sa marotte de début de soirée: une élection. Sur ce sujet, elle avait la même opinion que monsieur K.

"Je suis d'accord pour que nous-nous laissions encore quelques heures de réflexion avant toute élection. La discussion a été intense et pour ma part je n'ai pas encore eu le temps de décider pour qui voter. Je ne pense pas que ce choix doit être pris à la va-vite."

Selon l'avis de Venise, il était pressé de savoir qui serait celui ou
celle sur lequel il s’appuiera pour briguer le poste de Primogène en temps voulu. Avec son ambition et sa position déjà bien implantée au Louvre cela ne faisait aucun doute qu'il désirait accéder aux postes les plus élevés de la cour.

Enthousiasme... Les maitres mots de la reunion... Oui...
Phantom était content d'être venu, il avait enfin ce qui lui avait manqué depuis toujours, depuis les brimades des sabbatiques, impatients de lui faire perdre son humanité, comme lorsqu'il aidait les pauvres gens de sa cité décadente.

Oui il avait enfin des frères.

Il écouta Venise qui avait en quelque sorte la voix de la raison. Lui avait déjà un avis.

- J'ai des connaissances moyennes en informatique, c'est toujours cela de pris. Pour le reste, je ne connais pas assez les adages de la Camarilla pour faire le front face aux anciens des autres clans, et face au prince. Aussi Si je devais faire un choix, ce serait le choix de Slobodan. Il maitrise les jeux de la cour comme si c'était une seconde peau pour lui, et il ne se laissera pas embourber par les vieux camaristes, les perfides et les clans ambitieux.

Slobodan, ce choix s'imposait naturellement.

Dalila était resté immobile en réfléchissant à vive allure.

-Mon très cher K, bien qu’avec tout le respect et l’admiration que je vous porte, vous semblez confiant et repartitionnant ainsi les affectations un peu…Pardonnez-moi, mais hâtivement.

Je venais de préciser que ma force se spécialisait à la surface, je ne dispose pas de moyens d’enquêtes en sous-sol.
Dans les égouts je connais des caches, je suis familière avec toute la structure pour m’y être promenée pendant des années, mais aller pister un puissant infernaliste là-dedans…Malheureusement, je n’en possède pas les moyens et même si la chose était possible, il faudrait pour moi, tomber sur l’ennemi pratiquement par hasard et du coup me faire…Tuer.

Dalila s’exprimait avec difficultés, elle ne voulait pas faire de la peine a son nouvel ami.

-Malheureusement, nous devrons creuser davantage les moyens, obtenir le maximum d’éléments, prévoir les plans B et C.
Et puis quels étaient exactement les options de Phantom avant de l’envoyer dans des égouts? Il serait seul? Mais ce serait trop dangereux.

Et puis l’idée de base était d’envoyer les autres dans les égouts à la rencontre du mathusalem, pas nous.
Alors enquêter dans les sous-sols ne pourrait se faire qu’a pied d’œuvre faute d’informations précises.
Donc cela impliquerait de nous exposer directement au danger en fouillant partout sans savoir ou nous allons tomber.
Les animaux, des cobayes humains ou vampires, aussi cruel que cela puisse paraître seront une meilleure option que d’aller creuser nous-mêmes.

Personne n’a de contact parmi les services d’égouts? Histoire d’aller faire des travaux de masse pendant le jour pour forcer le Mathusalem a bouger et peut-être ainsi le repérer?
Je vais voir de mon coté si je n’ai pas quelqu’un qui pourrait influer sur ce service public.

Ceci dit, les Nosferatus doivent tout d’abord préserver leurs sécurités avant tout! Car tout est lié à notre survie. N’allons pas mettre nos non-vies en jeu a l’aveuglette.
Moi je crois que tous, doivent être en mode de décortiquer nos périmètres de recherches afin de les réduire sur ce qui a été identifié.
Faire l’inventaire complet de tous nos outils et de tous nos moyens avant de passer à l’action.
Pour ma part il ne faut pas foncer sans savoir ou ni comment.
Il faut faire en sorte de nous sécuriser tout en maximisant la réussite escomptée.

Elle présenta les paumes de ses mains vers Kaoum.
-Bien sur, mon ami, j’accepterais bien volontiers votre aide pour me familiariser avec l’informatique, en autant que le temps puisse nous le permettre, je vous remercie infiniment mon cher K.

Puis elle regarda Slobodan.
-Choisir un Bourgmestre…Oui c’est une parole facile a prononcer.
Mais le pouvoir est comme l’argent pour le bétail, combien de surprises lors de successions ont créé des conflits graves dans des familles les plus unis.

Savons-nous qui possède cette ambition parmi-nous? Faire un choix n’impliquerait pas de risquer de frustrer quelqu’un et de le mettre en mode de ressentiment envers le groupe?
Si quelqu’un vote pour soi-même, ne serais-ce pas une source de méfiance pour certains?
Je ne crois pas que des perceptions tel que : arriviste, ambitieux et soif de pouvoir doivent être mêlées à nos recherches,
Inconsciemment, la personne qui se proposerait risquerait d’être mal perçu, ou jugé sur ses intentions, a tort ou a raison.

C’est un élément négatif et notre situation est bien assez compliqué comme cela, sans aggraver la situation.

Cependant, nous ne pouvons pas mettre ce dilemme de coté, oui il faut un représentant et le plus vite possible, surtout si nous devons rencontrer le Prince prochainement.

Dalila se calla dans son fauteuil en croisant les mains en prenant un moment avant d’exprimer ce qu’elle avait en tête

-Moi…Moi je propose que la responsabilité de choisir un Bourgmestre ne puisse être incombé qu’a une seule personne. Ainsi cela minimiserait considérablement les effets négatifs d’un vote ouvert entre 4 personnes.

Alors…tout comme Phantom, j’aurais opté pour notre ami Slobodan, même s’il aime fumer des substances farfelues, je le crois le plus apte a nous représenter du fait qu’il détient l’oreille du Prince mais surtout parce qu’il est notre seul lien avec Guéric, qui lui, a toute ma confiance.

Monsieur Slobodan vous refusez la poste de Bourgmestre car cela rendrait vos projets trop difficiles a entreprendre?…Soit.

Alors je propose que notre ami Slobodan désigne celui ou celle d’entre nous qui occupera la fonction de Bourgmestre.
J’ai pleine confiance a son discernement et je m’en remettrais à son choix.
Car moi…Je ne voterais pas, non, je ne veux pas courir le risque d’indisposer quelqu’un alors que nous avons tellement besoin l’un de l’autre actuellement.

Voilà et j’ajoute que je m’en tiendrais à cela, je ne pourrais pas faire autrement. Je vous prie de me pardonner.

La Nosferatu inclina la tête.

Kaoum n'avait espéré qu'une chose en réalité en posant ses idées sur la table. Les confronter à celles des autres et diriger la discussion enfin sur un terrain concret. Il n'avait pas été déçu.

Pendant tout la durée où les autres avaient parlé Kaoum avait gardé une mine sérieuse et concentrée mais une lueur d'amusement et de contentement brillait dans son oeil. Il avait hoché la tête galament vers Dalila lorsqu'elle l'avait remercié, tiqué devant l'air exaspéré de Venise et dans son ensemble écouté poliment et en montrant son intérêt à tous les propos échangés.


Après ses remarques personnelles Kaoum attendit de pouvoir parler et prit la parole.


Il prit une pose puis regarda vers Dalila mais sans se focaliser sur elle.


Kaoum marqua une pose en attente d'une réponse (si elle vient pas il continu).


Pendant cette tirade Kaoum ne pu retenir un petit sourire conspirateur, il éprouvait visiblement du plaisir à prévoir des moyens d'influencer ses ennemis vers leur destruction. Puis il se repris et son visage redevint sérieux.


Sur ces mot il sourit à Slobodan.


Kaoum marqua une pose et un sourire après sa phrase. Puis fit un geste de la main comme si ce qu'il venait de dire n'était pas important pour le moment.


Kaoum ponctua la fin de sa phrase en abattant son point sur son genoux dans un geste éloquent de volonté.

Dalila écoutait Kaoum avec attention, elle sortit son carnet ainsi que son crayon et commença à y gribouiller plusieurs choses.

Cependant, Dalila ressentait une pointe de gêne lorsque Kaoum la qualifiait de belle Dalila et a plusieurs reprise.
Elle n’en ressentait aucunement un effet négatif, bien au contraire, si elle aurait été encore humaine elle aurait sans doute rougit à chaque fois qu’il aurait prononcé ce qualificatif.
Elle était sensible a cette marque de courtoisie et elle lui en était intérieurement reconnaissante.

-Monsieur K!
Fourvoyé, si vous l’êtes? Je l’ignore. Je saisi mal votre idée générale de ce que je pourrais faire pour être utile dans les égouts, je peu seulement vous dire que je ne serais d’aucune efficacité dans ce type d’enquête et par conséquent inutile pour moi de me consacrer à une telle tâche. Ma force se situe en surface.

Quant aux informations que monsieur Phantom pourraient récolter à ce niveau, je vais le laisser s’exprimer à ce sujet.

Ensuite, vous dites que vous avez des contacts dans les services publics, ce qui est des plus intéressant, je ne saurais vous recommander de tenter de faire en sorte qu’ils puissent effectuer des travaux majeurs a divers points névralgiques des égouts afin de rabattre le mathusalem vers une seule direction, tout comme le font les chasseurs de chevreuils, rabattre le gibier a un endroit bien précis.
Ce serait tout à fait génial et nous sauverait un temps fou en enquêtes qui risqueraient de piétiner à ce niveau.
Aussi…Vous me dites pouvoir téléguider une descente de police sur le refuge des chasseurs?
Alors, j’aimerais que vous me transmettiez tous les renseignements que vous posséderez à ce sujet dès que vos sources vont en auront donner les détails, comme un endroit ou des noms et que vous puissiez me laisser me charger d’y envoyer…Des forces policières plus expéditives et plus efficaces que la simple police locale, j’ai un allié extrêmement "très" haut placé dans ce domaine d’intervention et si je l’envoie frapper à un endroit bien précis, je puis vous assurer que la ou il passe, l’herbe ne repousse plus.
Ou sinon, par un autre allié, celui-ci pourrait faire en sorte d'envoyer tout ce beau monde, comme nous l'avons dit, dans les égouts a l'endroit ou nous aurons estimé que l'infernaliste se trouve.

Et cela va sans dire que mon réseau va opérer aux mieux de ces capacités sur l’ensemble des points qui nous tiennent à cœur, cependant, plus efficacement dans certains domaines que d’autres, je vais passer le mot dès la réunion terminé.

Merci Monsieur K, pour l’ensemble de vos informations, cela m’est très utile…Vous êtes très aimable.

Puis se tournant vers Slobodan.
- Il me semble que le choix se resserre pour vous attribuez le rôle de choisir un Bourgmestre.
Prendre toute la nuit pour y réfléchir? Serais-ce nécessaire? Si nous rencontrons le Prince en début de nuit prochaine, il faudrait laisser une chance au nouveau Bourgmestre de pouvoir prendre un peu de temps pour se mettre au fait de cette charge ainsi que de pouvoir se retrouver versus l’état dans lequel Monsieur Griffin a laissé son poste.
Ceci permettrait à la personne choisie de s’y préparer dès cette nuit afin de se présenter devant le Prince en tout état de cause et sans être embarrassé car aucun de nous quatre n’ont encore pénétré dans le bureau de John Griffin.

Mais cela dépendrait strictement de vous mon cher Slobodan, en autant que Phantom et Venise soient d’accord, alors vous pourriez régler cette question rapidement et nous permettre de nous libérer de ce sujet afin que nous puissions orienter la totalité de nos efforts sur le problème majeur sans être distrait par la question Bourgmestre.

Qu’en pensez-vous?
La question était adressée à tous.

Venise hocha vigoureusement la tête plusieurs fois lorsque Kaoum prit la parole.

"Nous devons au maximum utiliser des éclaireurs sacrifiables, comme vous le dites si bien. Nous sommes peu nombreux et dans le flou au niveau des renseignements, donc vulnérables. La survie du Clan passe par notre sécurité personnelle. Que l'on ait trouvé une information ou non, il est plus important de fuir en cas de danger que de jouer les héros."

Elle regarda Phantom, bien que son conseil concernait tout le monde. N'était-il pas une sorte de super-héros? Cette nuit n'était pas vraiment le moment approprié pour se faire justice. Elle lui parla avec un ton doux qui se voulait rassurant.

"Si vous êtes en délicatesse avec le Sabbat, mieux vaut rester avec l'un de nous présents plutôt que se faire torturer et extorquer des informations par vos anciens camarades. Personne ici ne vous en voudra si vous ne pouvez pas retourner les espionner. Vous êtes des nôtres et votre sécurité nous importe plus que tout."

Pendant ce temps Dalila et Kaoum discutaient à propos de leurs contacts respectifs. Venise trouva leur réseau très impressionnant. Elle attendit tranquillement, le temps que les deux experts en renseignement se mettent d'accord sur la manière optimale -et musclée- d'agir avec les Chasseurs. Elle n'aimerait pas être à leur place.

Quant au Bourgmestre, tout le monde s'accordait sur une chose: personne ne désirait être candidat. Finalement un tirage à la courte paille n'était pas une si mauvaise idée que cela... Dalila avait chargé Slobodan d'être la main du destin. Encore une fois, Venise acquiesça.

"Je suis d'accord. La nuit avance et nous avons encore beaucoup de travail."

Kaoum sourit à la dernière remarque de Dalila lui étant destiné.


Kaoum poussa un soupir, il donnait l'impression de s'être déposséder d'un lourd fardeau. Il prenait des risques en s'engageant comme cela et il le savait, mais comme on dit : "faut ce qu'il faut".

"Voilà mon plan pour localiser le Mathusalem et j'aimerais savoir ce que vous en pensez, mais avant . . . monsieur Phantom, comme je le disais précédemment en cette nuit nous devrons surement prendre des risques et le fait que vous sachiez où se trouve un couvent du Sabbat est une information précieuse."

Kaoum réfléchit.

"Je penses . . . oui je penses que nous tenons là quelque chose . . . pensez vous pouvoir sans risque rencontrer les membres de ce couvent et les influencer ? J'entends par là les mener, comme pour les chasseurs, à aller combattre le Mathusalem ? Récolter ce qu'ils savent pourrait être aussi utile . . . vous en sentez vous capable ?"

Kaoum attendit la réponse de Phantom avant de poursuivre.

Venise n'était soudain plus d'accord du tout avec le plan de Kaoum. Soit elle avait mal entendu, soit il voulait sa mort... En tout cas elle était alarmée par ce qu'elle avait entendu.

"Excusez-moi... Si j'ai bien compris, vous me proposer de patrouiller seule à travers les galeries des catacombes avec pour seule compagnie mes rats qui seraient totalement inutiles au cas où je me ferais attaquer par un mathusalem infernaliste?"

Sa voix tremblait un peu. Ce genre de proposition aurait donné des sueurs froides à n'importe qui.

Elle était d'accord avec Slobodan: une marche après l'autre, et avec le moins de danger possible. Elle essaya de rassembler ses idées, puis proposa une objection.

"Je crois que plutôt de nous demander avec quels moyens nous allons repérer la cible, nous devons déterminer qui elle est."

Venise se frotta pensivement le menton, puis elle reprit plus lentement.

"On ne piste pas un renard comme on piste un ours, cela tout le monde le sait ici. Si nous pouvions déterminer ses forces et ses faiblesses, s'il est étranger ou s'il s'est réveillé dans le sous-sol, nous aurions déjà quelques pistes. Un mathusalem ne se laissera sûrement pas impressionner, que ce soit pas des employés de la voirie ni par cinq Nosfératus. Il ne fuira pas devant nous: il défendra son domaine coûte que coûte et se vengera sur tout le clan si l'un d'entre nous venait à le débusquer. A trop faire de bruit, nous risquerions d'attirer son attention."

Elle fixa ensuite Kaoum, une lueur étrange dans le regard, et parlait comme si elle réfléchissait à haute voix.

"Un mathusalem est par définition très âgé... Il a certainement connu Lutèce ou la ville de Paris à une époque très ancienne, quand les égouts et les premières carrières que sont aujourd'hui les catacombes ont été creusées. Il doit les connaître par cœur, et elles n'ont pas changé depuis des siècles. Le métro a été creusé au siècle dernier, les égouts ont été réaménagés il y a 150 ans.
S'il s'est réveillé dernièrement, son sommeil n'a pas dû être dérangé depuis de nombreuses années. Cela voudrait dire qu'en toute logique il se trouverait nécessairement dans les parties les plus profondes des catacombes, là où seuls quelques-uns des nôtres s'aventurent. Si son repaire est piégé comme nous faisons avec les nôtres, cela expliquerait quelques disparitions tragiques dans nos rangs. Cela voudrait dire aussi que plus le danger est grand, plus nous sommes proches de la cible.
De toute manière, une exploration des premières couches du sous-sol seraient inutiles; à mon avis, il n'y circule pas et ne doit pas être un familier des transports en commun, ni de tout ce qui a attrait à la modernité. Cela limiterait déjà les zones à explorer, et minimiser le temps que nous allons y consacrer. Si nous ne trouvons rien au plus profond des catacombes, nous remonterons strate par strate. Qu'en pensez-vous?"

Kaoum écoutait attentivement Venise qui semblait s'être alarmé de ses propos. Décidément il été pas douer pour expliquer ses plans, ou plus exactement, c'est qu'il considérait beaucoup de choses évidentes et oubliait donc de les préciser.

Il releva aussi que quand elle se sentait menacé cette demoiselle masqué devenait bien plus impliqué dans le débat, ce qui était bien, car elle se trouvait être d'une grande pertinence dans son analyse de la situation.

Kaoum lui sourit, prêt à la rassurer quant à ses intentions envers elle, quant Slobodan l'interrompit. Il le regarda donc se lever, les sourcils froncer et hocha la tête pour donner son assentiment. Il ne put s'empêcher de sourire devant la sortie burlesque de cette énergumène.



Il récupéra la carte de Slobodan et la mis dans une de ses poches avant de se reconcentrer sur Venise.


Il se ré-adossa sur le fauteuil.


Kaoum marqua une pose pour laisser ses mots avoir l'impact nécessaire.

"Cela revient à dire une chose. Quand un ancien vampire s'éveille d'un long sommeil il arrive invariablement des disparitions. Vampires certes, mais surtout humaines. Je penses que ce pourrait être une piste à explorer. Dans les secteurs où de nombreuses disparitions auront été signalées, nous auront une chance d'y trouver notre cible. Qu'en pensez vous ?"

Dalida regardait Slobodan quitter la réunion avec une pointe de déception.
Pour elle c’était terminé pour l’instant.

-Pour le moment, je crois que nous devrons maintenir le contact, mais d’abord aller voir ce que nous pourrons avoir la possibilité de faire avec nos contacts, nos sources et nos alliés. Cela pourrait modifier l’étendue de nos idées.
En attendant je trouve l’idée de Venise très bonne. Si ce sont ses rats qui passent à l’inspection en commençant par les premières couches, ce serait un bon début.
Si le mathusalem est repéré alors nous devrons vite nous communiquer ce que nous serions en mesure de faire pour intervenir.

Les Bris de mascarade…Même un mathusalem dois se mettre à l’abris du soleil, y effectuer des travaux pendant le soir et sortir les employés avant la nuit…Hum…La méthode pourrait être à discuter, mais je la trouve quand même faisable sans a nuire à la mascarade, a moins de découvrir des problèmes qui pourraient s’en suivre et autres que ce qui vient d’être évoqués.
Et envoyer des chasseurs qui seraient déjà au courant de notre existence, je me demande en quoi il en serait un bris de mascarade? S’ils nous ont déjà identifié?
Mais bon, ce serait à examiner avec plus de détails, par exemple identifier ces chasseurs pour savoir s’ils savent qu’ils chassent en toute connaissance de causes des vampires ou une quelconque engeance qui n’a aucun liens avec ce que nous sommes.
Bref tout ça doit être vérifié et ce n’est pas ici que nous pourrons le faire.
Je vais donc quitter moi aussi et consulter mon réseau.

Ah! Et monsieur Slobodan, la réunion c’est important, mais ne tarder pas trop sur votre choix, n’oubliez pas que le candidat aurait fort a faire cette nuit et nous avons besoin de tous, alors il serait bon que le nouveau Bourgmestre possède la latitude de travailler avec nous en même temps que d’entreprendre ses nouvelles fonctions avec efficacité.

Dalila s’inclina avec respect devant ses frères et sœurs.
-Mes amitiés a vous et toute mon affection, vous savez tous comment me contacter, alors n’hésitez pas.

Elle se dirigea ensuite doucement vers la sortie.

[Sortie vers….A Déterminer, mais à l’extérieur du moins]

A peine avait-elle fini de parler que le téléphone du fantasque Slobodan sonna. Le fin politique avait effectivement ses entrées à la cour parisienne, puisqu'on lui octroyait l'insigne honneur d'assister au Primogène. C'était une grande marque de confiance de la part du Prince. Nul doute que Slobodan arriverait rapidement à ses fins au sein de la Camarilla. Mais quel était exactement son projet? Tel un comédien jouant Brighella de la Comedia del'Arte, il mima son départ avec fougue. C'est une fois que la pièce redevint calme qu'elle eut une réponse à ses interrogations.

Son idée semblait avoir fait mouche: l'exploration se déroulerait de bas en haut, plutôt que l'inverse. De plus, elle n'avait pas à parcourir l'immensité des boyaux taillés depuis des siècles dans le sous-sol de la capitale. C'était un immense soulagement. Finalement, contrairement aux autres, elle n'avait pas grand chose à faire, mis à part attendre le résultat de l'exploration de ses amis à quatre pattes. Devait-elle envoyer également Caligula? Le pauvre molosse n'y verrait rien dans le noir absolu et n'avait rien d'un chien de chasse. Au moins avec lui sa boutique était en sécurité.

Elle entendit la voix de Kaoum et se concentra à nouveau sur la discussion en cours. Sa réflexion était intéressante, et elle acquiesça lorsqu'il eût fini.


"J'ai lu dans le Nouveau Détective que l'on pouvait trouver la résidence d'un serial-killer aux lieux où il avait perpétré ses forfaits. Peut-être que notre cible a effectivement semé des cadavres enregistrés comme morts suspectes? En tout cas, il pourrait être intéressant de chercher ce genre d'information."

Et ça, si ce n'est pas de la culture!

Venise hocha la tête à l'intention de Dalila. Celle-ci aurait fort à faire cette nuit. Ensuite elle se leva à l'instar de sa sœur et fit le tour de la table. A côté du petit paquet de cartes de visite de Slobodan, elle disposa une pile de prospectus de son magasin de déguisements. Ainsi chacun savait comment -et où- la contacter.


"Pour ma part je vais aller à proximité pour contacter les rats et j'attendrai leur réponse ici. Cela prendra peut-être plusieurs heures. Le problèmes avec les animaux, c'est qu'ils n'ont pas la notion du temps."

Ses frères et ses soeurs étaient empressés. Et puis Slobodan qui recevait une convocation chez le Prince Parménion. Il allait devoir représenter le clan devant l'assemblée des vieux politiques de chaque clans.


Phantom ne l'enviait pas.


Sa nouvelle famille émit des hypothèses de recherches, certaines impliquant Phantom par ailleurs.

- Il est difficile d'aller au sabbat comme cela. Une ré-infiltration cela prend du temps, il faut de nouveau se faire connaître pour que la confiance se lie. Et puis un enlèvement, ce n'est pas vraiment les méthodes du sabbat, pas comme cela, pas comme ça c'est passé. Leur méthodes sont beaucoup plus directes.

Pour le reste il ne savait pas vraiment par où commencer.


- Je pense aller au Louvre attendre les résultats de la reunion de Slobodan. A défaut de mieux, je pourrais ainsi relayer vos infos si jamais... Tous unis... Nous pouvons le faire...


Si personne ne le retient il se lève tranquillement et se prépare pour aller au Louvre.