Philippe avait gardé un calme olympien et s'était abstenu de sourire en voyant le costume de théâtre dont était affublé de Lestrain. Heureusement que sa Majesté n'était pas venu en portant la jupette antique, ça aurait été terrible...

Les nouveaux Toré ne trouvaient rien de mieux, pour célébrer le retour inexplicable de leur clan dans les plus hautes sphères du pouvoir, que de se mettre à insulter les autres à la ronde.
Pitoyable.

Le pseudo-enfant était là pour la forme, bien sûr. Il connaissait déjà le Gardien, et la plupart des nouveaux Primogènes, car, bien que son niveau de vie soit changé grâce à sa goule, il avait gardé l'habitude de souvent rester au Louvre en journée. Il applaudit donc un peu, mécaniquement après son court discours.

Le vent monumental que lui infligea le Prince, observant tour à tour tous ses Primogènes sauf lui, lui parut suffisamment clair. Il quitta donc discrètement le groupe Parménionesque pour rejoindre des gens plus intéressants.

Là.

Le Prince venait de prendre la parole, je gardais la main posée sur mon torse, puis, lorsqu'il eu fini comme pour appuyer ces dires
J'ouvre la main, le bras et m'incline bien droit en signe de révérence en ajoutant d'un même temps

"Merci, votre Majesté" 

Puis j'opine aussi du chef en direction du Gardien pour enfin me redresser en me tournant vers le "marrot mal éduqué" et lui dis sur un ton calme et amical

"Allez vous sustenter confrère, profitez donc de cette soirée... Pour ma part je me doit de me présenter à monsieur de la Rochère, je vous laisse réfléchir, et, si vous le voulez bien, nous ferons plus ample connaissance après."

Laissant un court instant de silence mais pas suffisant pour une réponse j'ajoute

"A plus tard..."

Puis parti en direction, non loin, de Vivian de la Rochère et des autres caïnites qui l'entourent, en marchant je me dis intérieurement

*Vivian! Sénéchal de Paris et ami du Prince! Cela ne m'étonne guère...* Je sourit légèrement derrière mon masque à cette pensée.

Il a pourtant attendu que le Prince se tourne vers lui pour prendre la parole. Patiemment. Mais il ne s'offusque nullement du mépris du Gardien: l'habitude.

Celui-là changerait d'attitude quand il aurait vraiment besoin de lui. Comme les autres, pense-t-il.

Idem pour ce Prince tout frais débarqué qui pense qu'il suffit d'en avoir le titre pour l'être. Ah Villon où es-tu?

Baste; il y a pire, autant faire contre mauvaise fortune... bunker. Et laisser les poseurs poser.

Ne laissant rien paraître de ses pensées,il s'incline aussi cérémonieusement qu'il le faut et s'éloigne sans ajouter mot.

Jacques s'inclina brièvement devant Gatien.


"Enchanté de vous revoir Monsieur de Cambiaire"

Puis il se tourna vers Mademoiselle Kane, a qui il fait le baise min si elle le souhaite.

"Je crois que nous nous sommes déjà croisè hier au soir Mademoiselle Kane. Mais je suis enchanté de faire à nouveau votre connaissance"

Il reporta son attention sur Ahuizolt.

"Oui et non. C'est surtout qu'il m'a donné un droit, que si je le conserve pourrait être intéressant à exploiter"

Puis finalement le jeune gangrel ajouta de manière générale.

"Il y a beaucoup de monde ce soir. Beaucoup de tête que je n'avais jamais vu avant. Put être que la ville va repartir sur des bases plus sereines? Qu'en pensez vous?"

Bien que son sourire soit chaleureux, le vieux Gangrel ne sortit qu'un "Bonsoir !" timide de sa bouche.
Il croisa fixement le regard de chacun des deux personnages comme un réflexe de prédateur qui cherche à voir s'il y a une quelconque force derrière ces  personnes si innocentes ...
Le Gangrel n'avait pas l'air à l'aise mais pourtant, il se dégageait une force presque palpable de cet homme. Comme si l'on pouvait sentir la Bête puissante qui sommeillait en lui.
Il n'avait pourtant aucune arrogance et aucune manière non plus...C'était assurément un Gangrel sauvage.
Son accent hispanique était prononcé bien que son langage français soit de bonne qualité et ces traits amérindiens étaient évidents.

Son regard sortit du cadre intime pour se prolonger un peu plus loin dans la salle, tandis qu'il posa la question à l'ensemble des personnes ici présentes.

"Cette femme la bas, qui est elle ?"

En prolongeant son regard et suivant sa direction, il était clair qu'il visait la Primogène Brujah.

Gatien sourit à la réflexion de Jacques, car lui aussi était assez content de le revoir. Il avait peu l'occasion de le fréquenter, mais ce n'était pas pour autant qu'il n'aurait pas apprécié.

Un peu surpris par le regard soutenu d'Ahuizotl, le néonate le soutint sans savoir s'il faisait une boulette ou pas. C'était un réflexe. Dans son clan, il était de bon ton de regarder les anciens dans les yeux, pour leur montrer qu'on s'en remettait entièrement à eux. Peut-être était-ce pareil chez les Gangrels ? Ou alors était-ce un défi ? Etait-il sensé baisser les yeux ?
Il fut relativement soulagé lorsque le redoutable guerrier métamorphe le libéra de ses yeux sombres.

Le jeune Ventrue resta un peu pensif devant la question de Delcroix. La réponse de mademoiselle Kane était sage, mais, avec un certain humour, il rajouta en glissant un regard vers son Primogène qui faisait la révérence devant une jeune inconnue :

- " Sereines... peut-être pas. Mais il semble qu'il y aura moins de menaces extérieures, en tout cas. "

Il chercha de qui Ahuizotl parlait, mais ne trouva personne qu'il connaissait dans la zone. Il se contenta d'un air confus qui explicitait suffisamment bien qu'il ne connaissait pas cette dame.

- " Il y a beaucoup de nouveaux arrivés, en effet.
Des membres de votre clan vous ont-ils rejoints ? "

Apres quelques secondes à fixer la Brujah, Ahuizotl finit par se raccrocher aux trois personnes qui partageaient ce court instant avec lui. Les ignorer de la sorte serait un manque de courtoisie flagrant et le Gangrel devait se reprendre et refreiner son instinct.
Il forçat son sourire et ajouta.


"Je suis ravi de vous rencontrer Mademoiselle Kane"

Il approcha doucement sa main pour prendre celle de la Toreador afin de pouvoir faire un baise main maladroit à la jeune femme.
"J'espère ne pas être trop maladroit ni vous mettre dans l’embarras."

Il lui offrit alors son plus beau sourire comme pour compenser son manque d'étiquette.
"Vous avez l'air bien plus agréable que cette petite inconsciente au bras de votre Primogène. Vous faite honneur à votre clan et j'en suis touché !"
Apres avoir laissé à la jeune femme le temps de réagir, le Gangrel eut quelques mots de respect pour le jeune Ventrue.
"Et c'est un plaisir Monsieur de Cambiaire, de pouvoir discuter avec vous. Vous êtes d'une rare élégance. Cette soirée en l'honneur du gardien semble être une réussite ne trouvez vous pas ?"

[revenant d'un entretien avec Minerva ancienne et Primogéne du clan Brujah]

Marcus s'avança droit vers le Prince !
Arrivé à quelques mètres du Prince , il s'agenouilla et attendit un signe de sa part la tête baissé .

Jacques attendit quelques instants avant de répondre à son ancien. Puis le jeune gangrel pris soin de choisir ses mots, et enfin il prit la parole.

"Si je dois ajouter foi aux dernières rumeurs qui sont parvenues jusqu'à moi, il semblerait que la personne soit la nouvelle primogène des brujahs de Paris. Je sais également que Aaron est partit, les Roses doivent avoir un nouveau primogène, sans doute le type arrivé avec sa petite cour personnelle, n'est-ce pas Mademoiselle Kane?"

Il reporta son attention sur Gatien.

"Et vous, mon cher Gatien, votre primogène est il toujours le même?"

Adelaïde se mit à rire gracieusement aux paroles de Delcroix.

"Oui, c'est tout à fait cela monsieur Delcroix, le type arrivé avec sa cour personnelle et toute cette prestance de bon goût ne peut être en effet que mon nouveau primogène." Elle lui sourit doucement.

"D'ailleurs je devrais aller de ce pas le saluer ainsi que sa cours pour ne pas manquer à l'étiquette. Se fût un plaisir messieurs." Elle s'inclina avec respect avant de leur tourner le dos et chercher du regard son nouveau primogène.

"Rejoigniez moi quand vous en aurez fini si vous le souhaitez." Glissa t'elle à Gatien après avoir trouvé son primogène.

[Sortie vers Primogene Toréador]

Le jeune Ventrue fut flatté par les compliments d'Ahuizotl. Il lui répondit :

- " Merci. De votre côté, vous êtes d'une grande prestance. "

Il ne pouvait, en toute sincérité, pas utiliser le terme d'élégance pour Ahuizotl. Mais le profond respect qu'il avait pour l'ancien guerrier le lui faisait voir en encore plus fort et impressionnant qu'il n'était déjà.

- " La soirée semble effectivement être une réussite.
Déjà, tout le monde est venu. Et ce n'est pas pour rendre hommage à la mémoire d'un disparu, mais pour célébrer une sorte de renaissance. "

Les soirées de commémorations avaient été trop nombreuses, et trop tristes. Celle-ci était mieux, mais le néonate n'arrivait pas à s'en réjouir complètement, car il y manquait sa chère Dame...


A la question de Jacques, Gatien répondit sur un ton de regret sincère :

- " Non, mademoiselle de Sancy a été remplacée par monsieur de Marsac. "

Il n'y avait pas les mots "hélas", ou "malheureusement" dans sa phrase, mais... on les aurait presque entendus tout de même.
A l'adresse des deux Gangrels, le jeune Ventrue désigna l'imposant Jean Hugo, qui se trouvait aux côtés de l'horrible Sénéchal.

A nouveau, le néonate fut un peu désarçonné par l'attitude d'Adélaïde. S'il avait dû mettre des mots sur son comportement, il aurait dit "fougueuse". Comme un noble animal peinant sous les convenances et s'en libérant à la première occasion pour n'en faire qu'à sa tête.
Il lui répondit un discret :

- " Très bien. "

Et la regarda s'éloigner vers son ancien.
Puis il revint vers les deux Gangrels.

- " Votre clan a-t-il subi, lui aussi, des changements dernièrement ? "

La question du jeune caïnite fit sourire l'Aztèque, qui pourtant, se garda de répondre quoi que ce soit. C'était à l'ancien primogène que revenait le droit de s'occuper de ce genre de débat avec ceux de son espèce.
Il n'y avait pour lui pas eu de changement notoire à part cette exclusion de la secte pour laquelle il était et avait toujours été un parfait étranger. C'était donc pour lui, un retour à une situation plus normale.

Qu'allait bien dire Jacques à ce propos. Le vieux Gangrel était curieux d'entendre le décalage ...

Audrey les avait largués à l'entrée, mais il en avait profité pour faire un signe de tête à la malkavienne qu'il avait rencontrée lors du dernier bal en date.

Une fois entré dans la grande salle illuminée, Abel n'alla pas plus loin. Mandy irait sûrement faire des chichis avec son clan, mais très peu pour lui.
Se mettre sur son trente-et-un était son maximum.
Il s'adossa donc à un mur et laissa trainer ses oreilles et ses yeux. Il y avait tellement de nouvelles têtes. Normal avec tous les changements récents.

Il repéra assez vite Dimitri, qu'il gratifia également d'un signe de tête.
Pour les autres, soit ils ne lui disaient rien, soit il ne les connaissait pas.
Franchement, si les filles n'avaient pas insisté, il ne serait même pas venu...

Aucune réponse de Jacques ! C'était étonnant et la Primogène Brujah qui était toujours là alors que certains caïnites commençaient déjà à quitter la salle ...
C'était l'occasion de tirer sa révérence.

"Pardonnez moi mais je dois m'entretenir avec la Primogène Brujah avant qu'il ne soit trop tard. A plus tard je suppose ..."

Il n'attendit pas de réponse et se dirigea droit vers l'amérindienne.

[Vers Minerva]

Parménion se désintéressait des discussions l'entourant pour porter son attention sur Marcus. Un sourire à peine perceptible de se trouver face à un caïnite de son sang.

D'un geste, il intimait ce dernier à se redresser et prendre la parole.

Marcus leva les yeux vers le prince et de redressa doucement pour lui faire face !

" je viens à vous pour me présenter comme le veut la tradition .
Je me présente ,je suis Marcus, nouveau née du clan de la Sagesse , infant d'Eden .
je suis venus sur la cité de Paris sous les conseils de ma sire .
je doit dire que la ville des lumières porte bien son nom ."

Lors de sa présentation , Marcus fut assez stressé dans sa voix et sa posture !

Un sourire étirait les lèvres du Prince lors de la présentation.

Parménion appréciait l'attitude du jeune brujah qui se tenait fièrement devant lui malgré le stress que lui provoquait ce moment et c'est d'une voie sure et bienveillante qu'il répondait.

" Vous êtes le bienvenu dans la Praxis Marcus. Par ces mots, je vous autorise à aller et venir librement sur mon territoire."

Son regard se portait sur la Primogène des sages un bref instant.

" Je vous invite à voir avec Minerva pour toutes les questions relatives au fonctionnement de la Praxis."

Un nouveau geste du Prince qui permettait à son interlocuteur de disposer sans crainte.

Marcus fut soulagé de cette réponse franche.

"Je vous remercie de votre hospitalité et vous suis redevable, je suis à votre service , à vos ordres !"

 il fit une révérence des plus distinguée et recula de quelques pat avant de tourner le dos au Prince .
 
Marcus chercha un lieu tranquille dans la salle et si posa en observant l'assemblée .

Gatien, un peu ébahi, contemplait le silence de monsieur Delcroix et assista au départ sans façons de l'ancien Gangrel.
Il attendit un moment, de plus en plus mal à l'aise, pour finalement se résoudre au fait que son vis-à-vis semblait complètement perdu dans ses pensées...
Il lui semblait pourtant que c'étaient les Toréadors qui étaient sensés partir dans d'inexplicables transes. Ou alors, c'était peut-être une façon, bien étrange, de le congédier.
Il lui adressa donc une révérence respectueuse, mais silencieuse, pour ne pas le troubler, et fit volte face pour s'éloigner.

Le pauvre néonate était très dépité. Mademoiselle Kane s'était sauvée, monsieur Ahuizotl aussi, et Jacques n'avait pas daigné lui répondre.
Lui qui avait espéré pouvoir converser avec plein de monde durant ce bal, c'était râpé. Il avait juste fait la potiche.

Il se faisait fort tard, aussi, il se résolut à quitter la salle de bal, non sans saluer aimablement les gens qu'il connaissait, ou qui croisaient son regard, et rentra chez lui en se disant qu'il aurait peut-être dû se faire accompagner par Antonia. Au moins, il aurait eu quelqu'un a qui parler...